Trekking a Laguna del Huemul.

 Actualizado a febrero 2019, luego de un viaje durante ese mes.

Con mi hermano queríamos ir a una excursión a las Termas de Chillán/Valle Las Trancas y debíamos pensar bien el lugar al cual ir pues debía calzar perfecto con el tiempo que tenemos para viajar en bus del campo a la ciudad y desde ahí a la cordillera. Una alternativa era Aguas Calientes pero no alcanzábamos ni siquiera a volver al bus que sale desde Valle Hermoso, así que descartado... pensamos y dijimos: vamos a la Laguna del Huemul!!!. Buscamos un poco de info en google y partimos. Nada de guías, nuestro instinto nos llevaría a la meta. (A todo esto un guía para dos personas sale por $25000 aprox, consultamos en una empresa de turismo de allá).

Fuimos al Terminal rural paseo La Merced de Chillán y abordamos el bus Rem Bus de las 7:50 que sube hasta Valle Hermoso, bajamos en la entrada a Shangri-La (1238 m.s.n.m) y a eso de las 9:15 caminamos hacía el norte. Para llegar a la Laguna del Huemul existen dos rutas y ambas parten en el desvío que entra a Shangri-La, 50 mts más arriba de la plaza de Las Trancas y antes de llegar al hotel Pirimahuida. Luego de caminar como 1,65 km existe la opción de tomar uno u otro camino. 

Altimetría subida vía refugio,
los números corresponden a km.

Mapa del circuito, los números corresponden a fotos.

Altimetría bajada vía ruta caballos,
los números corresponden a km.

Camino acceso a Shangri-Lá (1).

Saliendo del bosque, casi llegando a las lavas. Julio 2016.

El camino más usual pasa por el Refugio abandonado y es apto para bicicleta de montaña hasta ese lugar (antes se podía llegar en vehículo 4x4 hasta el refugio pero ahora se encuentra prohibido incluso para mochileros, pero pasan igual), la ruta es la siguiente: Seguir por el camino principal de Shangri-La rumbo al norte, que es de arena. Pasado el km 2 comienza a ser de piedras, tanto caminar te comenzarás a internar en el bosque y llegarás a un punto donde aparece una huella, por la derecha, el cual te ahorrara un buen trecho de camino. Esta huella está muy cerca del Eco Parque Shangri-La que vendría siendo el último lugar habitado del camino, frente a este parque ahora se estacionan los vehículos para luego continuar a pie. Este caminito de tierra en algunas partes se cruza con el ex-camino de autos y en ella hay rampas para saltos en descenso en bicicleta. Luego de más de 4 km de caminata comienza a aparecer la lava volcánica que el volcán liberó desde años prehistóricos hasta algunas jóvenes que fueron liberadas en los últimos 100 años (Naranjo et. al., 1994).

Puerta que prohíbe el acceso vehícular, mochileros, motos... hasta el refugio. Está pasado
unos metros del Eco Parque. La gente, a pie, igual sube. Febrero 2019.

Huella alternativa para ir al refugio, atajo (3) El letrero
ya no existe pero está marcado con piedras.

A mano izquierda y poco antes de llegar a la lava existe un sendero señalizado con rocas indicando la huella a seguir para llegar al refugio. Otra opción es ignorarla y llegar por el camino de autos, al menos eso hicimos. En febrero 2019 ya no existía el letrero de la foto, letrero que servía de mejor guía para tomar el atajo.

El camino y el inicio del atajo (2).

Inicio por camino lava volcánica (4).

Refugio abandonado (5).

La ruta por el otrora camino de autos es un poco más larga pero el camino no tiene obstáculos, por ahí se puede ver más lava y el macizo nevados de Chillán de fondo junto a los volcanes. El camino gira bruscamente del norte al oeste, lo subido se comienza a bajar y se ve a lo lejos el refugio (ya ni parece refugio.. pero bueno) y el cerro Las Cabras (donde está la laguna). Una vez ahí puede descansar luego de haber caminado 6k (justo como lo indica el letrero de vialidad en el camino asfaltado), juntar agua que pasa por ahí, conversar con la gente porque hay varias personas acampando y sacarse hartas fotos. Llegamos al refugio luego de 1,5 horas de caminata a las 11:00 y estamos a 1540 m.s.n.m. Se dice que acá se practicaba esquí por los años 60, por eso están esas instalaciones. Cerca del refugio hay hierbas como Quinchimalium sp. y paramela (esta sirve en infusiones para dolores estomacales), arbustos como michay cuyo fruto es comestible y árboles del genero Nothofagus junto a quilas.

Vista al refugio y la meta, donde está la laguna.

Un poco más al norte del refugio, y bordeando el arroyo, se ve una huella estrecha muy marcada y con flechas amarillas que indican la ruta que se interna a un bosque con robles, lengas, coihues y muchas quilas, ya eran las 11:30. A veces presta para confusión escoger la huella correcta, hay varias más de corta distancia que no llevan a ningún lugar. El pájaro carpintero rojo se escucha golpear los árboles, es bien bonito eso y además cantan muchas aves más. Luego de 20 minutos por el bosque llegamos a los pies del cerro y a trepar!, el camino está marcado con pintura amarilla y/o blanca sobre rocas, es bien pronunciado y en partes es recomendado agarrarse hasta con las manos de las ramas para no perder el equilibrio y caer al abismo (hay pendientes de 60°!). Subiendo, subiendo, los árboles y arbustos desaparecen para dar paso a las hierbas (mayoritariamente poáceas) junto a pequeñas alstroemerias rosadas y hermosas panorámicas de los volcanes, las colas de lava y el valle. Luego de subir tanto hay una pequeña y corta bajada, un respiro antes de volver a seguir subiendo por el borde del cerro. El fin de la subida lo indica una roca pintada que dice FIN, metros más arriba se ve una espectacular laguna que espera a los cansados trepadores de cerros, para llegar a ella hay que bajar como 50 mts. Entre el refugio y la laguna hay aprox. 1500 mts de distancia literalmente en vertical. Estábamos en los 1992 m.s.n.m!!

Fíjate en este caminito, dobla a la izquierda.

Así se ve para atrás a medida que subimos, febrero 2019 (6)

Y así se ve lo que hemos subido, algo parado ¿no?

Perfil esquemático complejo nevados de Chillán. Sernageomin.

Complejo volcánico. Julio 2016, poca poca nieve.

Por ahí va la huella y mientras más arriba mejor vista! ( Volcán Blanco 3212m, volcán Chillán nuevo 3186m y volcán Chillán 3122m)

La roca FIN, a pocos metros de la ansiada laguna.

Antes de bajar a la laguna se puede tomar una huella a la izquierda para llegar a un lugar que permite tomar panorámicas al Valle Las Trancas, los volcanes, el valle central... se ve hasta el Antuco!, también hay una suerte de animita/memorial donde la gente deja dinero o artículos personales que ha sobrevivido hasta la actualización de esta entrada. 

Allá el volcán Antuco y Sierra Velluda.

Bajamos a la laguna, hora de comer y mojarse los pies o derechamente bañarse... aunque el agua es un poco helada. En pleno verano se debe poner más tibia creo yo. Fue una hora de subida y sacamos tantas fotos, las vistas son geniales!!!. En la laguna estábamos a las 12:45 y esta se encuentra a 1956 m.s.n.m. En la laguna existen principalmente lengas achaparradas, gramíneas y es posible ver al cóndor volar o aviones comerciales. Se dice que a esta laguna vienen huemules a tomar agua, por eso el nombre. En invierno la laguna está congelada!!, es una verdadera pista de hielo donde se puede cruzar de lado a lado sin problemas. La ascención por esta ruta no es dificultosa luego de algunas semanas post nevadas ya que se derrite más rápido que en la otra ruta.  

Sólo queda bajar unos metros y listo, se ve hermoso.

En la laguna!, había nieve que usamos para recargar nuestras botellas (7).

La laguna prácticamente toda congelada

                           Gente divirtiéndose en el hielo

Mirando atrás antes de bajar

La nieve. Cuidado con resbalar si pasa por ella!

La bajada a Las Trancas se realizó por lo que sería la segunda ruta y menos usual, la comenzamos a las 14:30. A esta ruta la llaman "la ruta de los caballos" pues turistas pueden llegar a caballo a la laguna por aquí. La ruta es menos pronunciada que la anterior pero más larga. Desde la laguna la ruta es así: salir por el costado sur de la laguna, hay una subida pequeña entre árboles achaparrados donde aparece la huella marcada. Desde ahí el camino sigue por la izquierda, es probable atravesar sobre la nieve así que cuidado!, si no tiene zapatos debe caminar por el alrededor con mucho cuidado ya que de una caída difícilmente saldrá bien parado. Ya en julio 2016 había bastante nieve en la primera parte de este trayecto, así que hay que pasar con un cuidado de aquellos! recomendaría andar con bastones o algún palo siquiera.

La nieve. Julio 2016.

La huella siempre va en medio de un bosque con árboles bajos como robles, luego de caminar pasa por una zona sin pendiente donde es posible una panorámica al valle las trancas por el sur (intentar localizar el MI-Lodge reconocible por la cúpula del telescopio que brilla a contraluz... cerca de ahí debemos llegar!!!), por el norte se ve un valle frondoso de vegetación mientras que la panorámica a los volcanes ya se ha perdido, la ruta sigue bordeando un cerro y vamos subiendo en vez de bajar pero mientras vayamos rumbo al sur-suroeste todo bien. Hasta aquí la ruta está marcada con puntos rojos sobre rocas y plástico amarrado en árboles ya que esta ruta ha sido usada desde este año 2016 para competencias de trail running. Aquí no está marcada de forma tan seguida como en la ruta de subida. Sólo en esta parte pude ver hermosas orquídeas silvestres de color amarillo, no las corte, junto a ellas y por la ruta abundan los Quinchimalium. Ojo!!, como en el 1,5k del sendero hay dos caminos, uno que sigue derecho y otro que dobla a la izquierda. El que sigue derecho tiene un letrero realizado por Socorro Andino que indica "Las Trancas" con una flecha... esta señal indica que hay que doblar a la izquierda! y subir. Por favor, no lo destruya. Si sigue derecho, el camino va bajando, se va haciendo más borroso y sólo esta marcado por puntos rojos en rocas.

Letrero que indica desvío a Las Trancas,
bajando de la laguna por la ruta de los caballos.

Por allá vemos el valle, localizar el MI Lodge que será la meta (8)

El portezuelo, justo pasa una persona por el, la huella está por la derecha de estas rocas (no entre ellas).

Caminando sobre el cordón montañoso (9).

Ya en lo más alto llegamos a un pequeño portezuelo de dos rocas que brinda una mirada al valle las trancas y al volcán Antuco, será la última vez que lo veamos. Caminamos sobre el centro de un cordón montañoso que de a poco nos vuelve a mostrar los volcanes de Chillán por el este y el valle central por el oeste, es angosto, largo, con casi nula pendiente y da una poca sensación de estar en enladrillado(cordillera de Talca)... desde ahí en adelante la ruta está señalizada netamente por pilas de rocas. Estamos en los 1700 m.s.n.m.

Igual que foto anterior, julio 2016.

Pasado esa zona ya estamos casi en la mitad, luego la huella comienza a bajar por 
frondosos bosques muy longevos y llenos de líquenes aunque hay tramos cortos sin árboles, cruzas por un estero donde puedes llenar tu botella de agua, sigues caminando el último trecho de camino que tiene más pendiente para llegar a un río probablemente seco (río Shangri-La). También se ven en las zonas más despejadas de la ruta algunas plantas de michay, si hay muchas plantas de maiten de Chubut. Inmediatamente, luego de cruzar el río, se camina unos 70 mt a la derecha y se sube (hay letreros que indican "Las Trancas" con una flecha), luego la huella empalma con un camino de vehículos a un costado de un nuevo condominio que se está vendiendo, ese camino conecta con las demás calles del poblado, doblas a la izquierda para caminar 400 mts aprox para doblar a la derecha, luego una a la izquierda y así llegar al camino principal, justo frente al letrero que indica la dirección del MI-Lodge. Desde aquí volvemos al camino pavimentado al cual llegamos a las 17:25, compramos refrigerios o un helado y de vuelta a Chillán. 

Pucha, igual con estos tiempos, podíamos prolongar una hora más en la laguna pero había que asegurar el tiempo para alcanzar el bus a casa.

Bajando...

Bajando, el arroyo. Ya falta poco por llegar!

Bajando... (10)

    

Entrada/salida a la ruta. Está de unos nuevos condominios
que están en el camino (11)

 Datos:
- Registrar su excursión en Carabineros!, hay en Las Trancas. Le solicitan datos personales, le preguntan si se sabe la ruta y el itinerario, le dan consejos turísticos. Idealmente se aconseja que al final del trekking volver a avisar que "llegamos vivos".

Camino principal, desvío a ruta de los caballos (12).

- Desde el 18 de enero de 2015 se prohíbe acampar en la laguna, sólo visitas por el día (pero puede acampar cerca del refugio, así lo hace la mayoría... y traigan su basura y la que encuentren por ahí).

- Tiempo, ida: 2:40 horas aprox y regreso: 3 horas a una velocidad de normal a un poco rápido. En otras partes lo calculan de 3 a 4 horas por cada trayecto.

- El camino de subida (al este) tiene importantes pendiente (hasta 60°) y bastante roca por lo que se puede dificultar la ascensión con camping o mucho peso, varios se quedan en el refugio y suben por el día. Suba con cuidado!!

- El camino de bajada (al oeste), ruta de los caballos, es en su mayoría de tierra y no tiene pendientes pronunciadas pero es un poco más largo, es más seguro!! Aunque se ha reportado gente perdida por esta vía. 

- No deje basura por ninguna parte de la ruta, no pasan los helicópteros del hotel Roca Negra a recoger su basura y bolsas colgadas en los árboles no se transformaran en manzanas. No sean rotos de mierda! Y traten de bajar la basura de otros que pillan por el camino, así ayudamos también. Cuando fui ahora en julio me dejó una grata impresión ver todo limpio, ni parecido al verano 2015. Ojalá siga así siempre. 

Algo así fue la bajada.

- El hotel mencionado anteriormente ofrece el tour en helicóptero, llegara de inmediato.

- Existe una oficina de información turística frente a los carabineros de las trancas, dan mapas y buenas ideas de trekking. No está abierta durante todo el año, principalmente en verano. 

- Lleve al menos 1 litro de agua para subir y otro para bajar. De verdad, da harta sed en verano. En invierno como que no tanto pero igual hay que hidratarse. 

- Señal de celular movistar/entel: desde Las Trancas hasta el refugio y parte del cerro subido. En la laguna no hay señal, pero si existe en la parte alta aunque de mala calidad (entel). Bajando, desde el portezuelo aparece la señal con buena intensidad.

- Horario de buses: Rem Bus lidera el servicio, hay uno que sube hasta valle hermoso y sale del terminal rural de Chillán a las 7:50. Los demás horarios en su página web. Regreso, las últimas salidas de Rem Bus desde Las Trancas son a las: 17:00, 17:30 y 19:00. Buses Las Trancas, empresa pequeñita y nueva, tiene un recorrido a las 18:10. El valor del pasaje es $2500. El viaje dura aprox. 1,5 horas desde Chillán a Las Trancas pudiéndose prolongar hasta 20 minutos más según la cantidad de pasajeros.

- Alojamiento, pfff es lo que más hay en Las Trancas. Los hostales más baratos son el Chil'in y Riding Chile, el resto son cabañas u hoteles más caros.

- Comidas, hay finos restaurantes y cafés en la zona. En la artesanía hay un local de comida rápida (papas fritas, completos)... el único más barato y no cuico.
- Ojalá ir al segundo día después de la lluvia en primavera verano, el ambiente se ve muuy limpio. En pleno verano se ve como bruma hacia el horizonte. El primer día aún puede estar muy húmedo el camino. Ya en invierno y sin tener equipo apropiado mejor no subir, espere que se derrita un poco la nieve. 

Panorámica de la laguna.